전국적인 학생 시위 필요성의 공유와 추진

1973년 11월 이래 독재체제에 반대하며 민주화를 강력히 요구하는 대학생들의 시위가 전국적으로 확산할 때, 서울대생 서중석(徐仲錫, 국사학과 67), 유인태(柳寅泰, 사회학과 68), 이철(李哲, 사회학과 69) 복학생 세 명이 중심이 되어 전국적인 시위 계획을 추진해 나갔다.^주)002 이철은 11월 25일에 서울대 2학년생들인 이해찬(李海瓚, 사회학과 72), 권오걸(権五傑, 철학과 72), 정동영(鄭東泳, 국사학과 72) 등과 겨울방학 중에 조직을 강화하는 계획을 논의하고, 새 학기 시작 전에 문리대 2학년생 50여 명을 확보하는 방안을 추진하기 시작했다.^주)003 11월 말 유인태, 서중석, 안양로(安亮老, 정치학과 68), 제정구(諸廷坵), 김효순(金孝淳, 정치학과 70) 등을 위시한 여러 명이 서울 돈암동 주점에서 회합했다. 이들은 새 학기에 유신체제를 철폐하기 위해서는 전국적인 일제 시위를 전개할 필요가 있다고 의견을 모았다. 12월부터 이들은 본격적으로 타 대학 학생들의 연계를 추진하고 재야·종교계 인사들을 만나 유신철폐 의사를 모으는 작업을 했다.

1974년 1월부터 서중석, 유인태, 이철 그리고 10.2반유시위를 주동한 나병식(羅炳湜)이 정기적으로 모여 투쟁을 본격적으로 준비해 나갔다. 4인은 긴급조치 1, 2호가 선포된 직후인 1월 10일에 첫 모임을 했다. 이 자리에서 4인은 긴급조치 1호로 인해, 시위를 미루다가는 유신체제가 안정되어 저항의 기회를 찾기가 더 어려워질 수 있으므로 과감하게 시위를 벌여야 한다고 결론을 내렸다. 더불어 독재정권과 과감하게 투쟁할 세력은 학생밖에 없으므로 여러 대학이 조직적으로 일제 시위를 벌이는 게 꼭 필요하다고 판단했다. 서중석은 1973년 상반기 전남대함성지사건, 고려대민우지사건, 검은10월단사건 등이 모두 내란 사건, 간첩단 사건으로 조작된 점을 언급하며, 이러한 탄압을 극복하기 위해서는 전국적으로 일제 투쟁을 벌여야 한다고 역설했다. 그는 현실의 역량을 반영한 3·3·3원칙도 제안했다. 3·3·3원칙이란 서울대 내에서 조직력이 강한 문리대, 법대, 상대 3개 단과대학이 중심축이 되어 타 단과대의 투쟁을 선도하고, 서울에서는 연세대, 고려대, 서울대 3개 대학이 주축이 되어 시내 전체 대학으로 운동을 확산하고, 전국적으로는 서울대, 경북대, 전남대 3개 대학이 중부권, 영남권, 호남권 대학으로 운동을 확산시킨다는 방안이다.

서울 시내 각 대학과의 연결

1973년 12월, 서울대 유인태가 이화여대 서클 ‘새얼’ 1기의 핵심 회원이자 1969년 삼선개헌 반대운동에 참여한 장하진(張夏眞)을 만나, 투쟁 계획을 설명하고 이화여대의 동참을 요청했다. 유인태는 장하진의 소개를 받아 1974년 1월 10일 이대생 오성숙(吳星淑, 새얼 회장)과 김은혜(金恩惠)를 만나 시위 준비를 협의했다.
연세대와의 연결은 1월 말에 이루어졌다. 연세대생들은 서울대 학생들과 연계되기 이전부터 자체적으로 시위를 추진하고 있었다. 긴급조치 1호가 선포된 직후인 1월 9일 연세대생 김영준(金永晙, 경제학과 68), 김학민(金學珉, 경제학과 67), 송재덕(宋在德, 법학과 73), 이상우(李相禹, 정치외교학과 73) 등이 모여 향후 대책과 신학기 시위를 논의하고, 교내 주요 서클 ‘동곳회’를 비롯한 여러 서클의 참여를 추진했다. 이러한 상황에서 1월 22일 서울대의 유인태와 정문화(외교학과 70)가 연세대생 이상문(국문과)과 이대용(동곳회)을 만나 동참을 요청했다. 2월 말경에 서울대 유인태, 정문화(鄭汶和)와 연세대 이상문(李相文), 송무호(宋武鎬)가 모여 전국 시위 준비를 논의했다. 서강대와의 연결은 2월 초순에 이루어졌다. 이철이 경기고 1년 선배인 서강대생 박석률(朴錫律, 경제학과 66)을 만났다. 박석률은 1973년 11월 서강대 유신 규탄 단식투쟁을 이끌다가 강제 퇴학을 당한 이력이 있는 서강대 운동권의 핵심적인 인물이었다. 박석률은 서강대 흥사단아카데미 회장인 황민수(黃珉洙, 무역학과 3년)를 이철에게 소개했다.

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2월 하순에는 서울대생 정문화, 정윤광(鄭允洸, 철학과 66) 그리고 성균관대 김수길(金秀拮, 행정학과 72)이 동국대생 이춘섭과 만나 일제 시위에 관해 협의했다. 3월 초 이철이 홍익대생 백운학(白雲鶴)을 만나 홍익대 동원을 부탁했다. 3월 25일에는 서울대생 김병곤(金秉坤, 경제학과 71)이 경희대 정외과생 이상희(李相熹), 김영수와 만났다.^주)004 서울 시내 대학의 참여를 확대하려는 시도가 3월까지 꾸준히 추진되었음을 알 수 있다. 다만 1973년 상반기 운동권에 큰 타격을 받은 고려대 운동권과의 연결은 잘 이뤄지지 않았다. 3월 말경(3.23)에서야 이철은 안양로로부터 대전고 동기인 고려대생 강박인(姜博仁, 사회학과 3학년)과 접촉할 수 있었다.^주)005

전국 주요 대학 연결과 권역 대표 회의

전국 주요 대학과의 연결은 서울지역 대학 간 연결과 함께 추진됐다. 1973년 12월 말 유인태의 집에서 이철, 서중석, 나병식 등이 회합을 가진 뒤, 안양로에게 충남지역 운동권과의 연결을 부탁했다. 12월 29일 안양로는 대전에서 서울대생이자 이철의 대전고 후배인 강구철(姜求哲, 정치학과 72)과 만나 충남대 상황을 논의했고, 강구철은 충남대생 홍민선(화공과 4학년)과 시위를 준비해 나갔다. 강구철과 홍민선, 권영빈과 학생회 회장 이병조, 부회장 강원석이 시위를 위한 협의를 이어갔다.
경북대 운동권과 서울대 운동권의 교류는 일찍부터 있었다. 1973년 4월 경북대 학생운동의 선배 그룹인 여정남(呂正男, 정치외교학과 62)과 림구호(林久鎬, 물리학과 67)가 서울로 올라가 유인태를 만나 유신체제 수립 이후 끊긴 각 대학 간 연계망의 복원을 논의했다.^주)006 여정남이 1973년 12월 하순 서울에서 몇 차례 유인태와 이철을 만난 뒤, 12월 30일 서울에서 경북대 여정남과 이강철(李康哲, 정치외교학과 66)과 유인태, 이철이 모였다. 이 자리에서 전국의 대학교와 고등학교가 연합체를 결성하여 시위를 전개해야 한다는 의견을 나누었다. 1974년 1월 하순 여정남은 이철, 유인태에게 지역별로 긴밀한 상호 연락이 필요함을 언급하고, 서울대 대표와 경북대 대표가 만날 것을 제안했다.^주)007 1974년 2월 10일 밤 서울대생 유인태, 김재근, 전홍표(全弘杓, 철학과 72)와 경북대생 이강철, 임규영(林圭映, 사회학과 71), 정화영(鄭華永, 정치외교학과 67), 황철식(黃哲植, 물리학과 71)이 만나 대구 달성군 강창 나루터 숙소에서 시위 준비를 깊게 논의했다. 이들은 고립적, 산발적 투쟁을 극복하고 전국적으로 일제히 시위를 벌이자고 의견을 모았다. 서울·중부 지역은 서울대가, 영남 지역은 경북대가, 호남지역은 전남대가 각각 맡기로 확정하고, 3개 대학 연락 담당자가 대전에서 정기적으로 회합하여 전체적인 조정을 하기로 정했다. 또한 모임에 참석한 이들은 대부분이 정보기관에 노출되어 있기에 되도록 시위를 늦추지 말 것과 전국적 단일 명칭은 국가보안법의 탄압을 받을 빌미가 있으니 쓰지 않고 대학마다 자체 명칭을 쓰기로 합의했다.^주)008 2월 하순에 전국적인 대학 간 연결이 완료되고, 시위를 위한 구체적인 논의에 들어가기 시작했다.^주)009

경상권을 책임진 경북대는 부산대와 연결을 추진했다. 경북대생 정화영이 2월 말 부산대생 김재규(金在圭, 무역학과 68)와 만나고, 이후 경북대생 이강철과 임규영도 부산대 학생들과 만나 긴밀히 연대하기로 했다. 3월 3일 부산에서 정화영과 김재규가 만나, 경북대가 준비하고 있는 유신헌법 철폐 시위에 맞추어 부산대도 시위를 벌일 것을 논의했다. 전남대를 중심으로 한 호남권 대학들과의 연결은 1973년 12월 24일 서울대생 나병식과 황인성(黄寅成)이 전남대생 김정길(金貞吉, 경영학과 71)과 만나면서 시작됐다. 권역별 연결은 이중, 삼중의 협력이 만든 결과물이었다. 서울에서는 광주일고 출신으로 광주에 지연이 있는 나병식이 조직 연결에 힘을 쏟았고,^주)010 광주에서는 전남대 출신으로 지역 민주화운동을 이끌었던 박석무(朴錫武)와 광주 출신이자 서울대 졸업생인 조학송(曺學松, 문리대 66)이 연결을 지원했다. 1974년 1월 중순에는 이철과 나병식이 광주에서 전남대생 고재덕(법대 4학년)을 만났고, 1월 말에는 광주가톨릭센터에서 서울대생 이철, 나병식과 전남대생 김정길, 이강(李鋼, 법대 69)이 회합했다. 2월 28일 이철은 지방대학 연결을 책임진 황인성과 함께 광주로 내려가 이강, 김정길로부터 윤한봉(尹漢琫, 축산과 71)을 소개받았다. 1974년 3월 2일 광주에서 윤한봉은 호남권을 맡아달라는 이철의 제안을 받아들이고, 곧바로 이철과 전주로 이동하여 전북대생 김선중을 만났다.
윤한봉은 3월 5일과 9일, 서울대와 경북대 권역 대표들과 모임을 한 뒤 전라남북도 책임을 맡기로 확정하고 후배 김상윤(金相允)에게 광주지역 대학들과 전남대학교에 관한 책임을 맡겼다. 김상윤은 후배 고아석(高雅錫)과 그를 통해 알게 된 전홍준(全洪夋), 고재득과 시위 준비를 함께했다. 고아석은 1973년 서울 문리대 시위에 참여했다가 방위병으로 소집되어 광주지역 향토 사단에서 근무하고 있었다. 김상윤은 보안을 위해 윤한봉과 시위 준비 상황을 공유하지 않았고, 수사당국은 광주지역의 민청학련 전체 조직 윤곽을 전남대생들이 시위를 벌이기 직전인 4월 8일까지도 제대로 파악하지 못했다.^주)011 학생운동이 활발한 전남대는 농대, 상대, 문리대, 공대로 나누어 시위 준비를 추진할 수 있었으나, 조선대는 여건이 좋지 않았다. 조선대 의대생 전홍준이 나섰다. 그는 이미 장기표(張琪杓), 조영래(趙英來)와 연결되어 서울 사정을 잘 알고 있었다.^주)012 강원대와도 연결됐다. 2월 3일 유인태는 춘천에 연고가 있는 정성헌(鄭聖憲, 고려대 정외과 64), 윤무한(尹武漢, 고려대 사학과 65)을 만나 강원대 학생들과 접촉할 수 있도록 도움을 구했고, 2월 6일에 춘천에서 유인태, 정문화, 전홍표가 정성헌과 강원대생 정재돈(鄭裁墩, 국어교육과 73)과 만나, 전국적인 학생 시위에 강원대생을 참여시키는 방안을 논의했다.^주)013
권역 대표 회의는 대구 강창모임에서 대전에서 정기적으로 회의를 열기로 정한 뒤, 첫 모임을 3월 5일 가졌다. 3월 5일 대전역 부근에서 서울대 대표 황인성(독문학과 71), 경북대 대표 임규영, 전남대 대표 윤한봉이 만났다. 이들은 시위 준비 상황을 공유한 뒤, 다음 모임부터는 비상시를 대비해 한 사람을 추가 대동하기로 했다. 이후 4~5일 간격으로 여섯 차례 모였다. 3월 9일 충북 속리산 법주사 앞에서 서울대 황인성과 전홍표, 경북대 임규영, 전남대 윤한봉과 김상윤이 모여 시위에서 유신헌법 철폐를 강조하기로 정했다.^주)014 권역 대표의 모임은 거사 직전인 3월 29일 부산 회합까지 이어졌다.

1974년 3월, 전국 일제 시위의 준비

1974년 3월 초부터 역할 분담이 세부적으로 이루어지고 명칭 및 투쟁 계획에 대한 일정이 논의되기 시작했다. 3월 7일 전국적인 시위를 처음부터 함께 준비한 서중석, 유인태, 이철, 정문화, 나병식 5명이 유인태의 집에 모였다.^주)027 이들은 진행 상황을 전체적으로 점검하고 향후 투쟁 방향과 역할을 조정했다. 이 자리에서 제1선 현장은 이철을 책임자로 하여 김병곤, 정문화, 황인성 등 1970년대 학번이 맡는 것으로 결정됐다. 제1선이 체포될 경우, 제2, 제3의 투쟁을 조직하기 위해 유인태, 나병식, 서중석, 정윤광 등 복학생들이 제2선을 맡기로 했다. 또한 이철이 현장 전체를 책임지고, 정문화가 서울대 단과대학 간의 연결을, 황인성이 지방대학과의 연결을, 그리고 서울 시내 각 대학과의 연락은 김병곤이 맡기로 정했다. 이철, 정문화, 황인성, 김병곤은 3월 14일부터 삼양 극장 뒤편에 방을 하나 얻어 본격적으로 시위를 준비했다. 유인물 제작과 배포는 정찬용(鄭燦龍, 대학원 언어학과 1학년, 문리대 70)의 주도하에 권오걸, 문국주(文國周, 사회학과 72), 최권행(崔権幸, 불문과 72), 송운학(宋雲鶴, 심리학과 71) 등이 3월 하순부터 맡아 준비했다.^주)028

한편, 3월 7일 모임에서 시위에서 제기할 의제도 정리했다. 이 자리에서 ‘물가고와 석유 3사의 횡포를 규탄하는 문제’, ‘대일경제 예속화와 종속경제 탈피 문제’, ‘유신헌법 철폐와 긴급조치 해제 및 구속 학생 석방 문제’ 등이 주요 이슈로 제기됐다. 참석자들은 논의 끝에 세 가지 이슈를 모두 사용하되, 각 대학의 시위 담당자들이 대학 여건에 맞게 선택하기로 했다. 일제 시위 날짜는 각 대학의 사정을 보아가면서 확정하기로 하고, 선언문은 서울에서 작성해서 전국에 배포하기로 정했다. 화염병 사용도 제기됐으나, 참석한 이들 대부분이 반대했다.^주)029
3월 9일 권역별 대표 모임에서 향후 시위에 관한 대략적인 계획이 잡혔던 것으로 보인다.^주)030 한신대가 3월 10일 학생회장 이창식의 주도하에 첫 시위를 시도했으나, 성공하지 못했다. 이날 저녁 모임에서 황인성은 이철, 유인태, 김병곤 등에게 서울에서 지방으로 확산하는 방안 대신 지방에서 먼저 시위를 벌여 전국으로 확산하는 방안을 제안하고, 이에 동의한 이들은 여정남에게 경북대의 선도 투쟁을 제안했다. 여정남으로부터 연락을 받은 경북대 학생들은 3월 21일에 시위를 벌이고 뒤이어 영남대가 시위를 전개하는 계획을 추진했다. 3월 21일 벌어진 경북대 시위는 황철식(黄哲植), 조태수, 김시형 등이 주도했다. 경북대 학생들은 투쟁 주체의 명칭을 ‘반독재민주구국투쟁위원회’로 내건 6개의 문건을 준비했다. 이들은 배포한 “반독재민주구국선언문”에서 ‘살인적인 물가로 파탄된 국민 생활에 대해 근본적인 대책을 강구할 것’, ‘유신헌법을 폐기하고 민주헌법을 제정할 것’, ‘남북대화를 집권 연장 수단으로 삼지 말고 모든 민주단체를 참여시킬 것’ 등을 요구했다. 3월 21일 경북대 시위는 정보기관에 사전 누설되어 제대로 진행되지 못했고, 학생들도 예상보다 적은 200여 명이 참가했다.^주)031 경북대 시위 다음 날인 3월 22일에 부산시 구포역 앞에서 서울대 황인성, 전남대 윤한봉, 경북대 이강철이 권역 대표 모임을 했다. 이강철은 경북대 시위가 사전 정보 누설과 유인물 배포에 대한 교수들의 저지와 만류 그리고 학생들의 외면 등으로 실패했다고 설명하고, 3월 말 4월 초에 서울에서 시위를 벌이면 경북대에서 조직을 정비하여 다시 시위를 벌이겠다는 의사를 밝혔다.^주)032 같은 날 이강철은 부산대 김재규를 만나 시위 실패를 알리고 부산대에 조속히 거사를 벌일 것을 요청했다.
경북대 시위마저 실패하자, 3월 23일 밤 서울에서 시위를 준비하던 이들이 삼양동 합숙소에 모였다. 이들은 작년 10.2반유신시위와 같이 서울대 문리대가 나서 분위기를 고조시키는 방안을 논의했으나, 애초 계획대로 한두 대학이 먼저 나서고 나머지 대학들이 함께하는 방식으로 시위를 진행하기로 했다. 3월 27일 밤, 삼양동 합숙소에서 이철, 정문화, 황인성, 김병곤 4인이 모여 여러 종류의 유인물을 나누어 작성했다. 이철은 전국 대학이 공동으로 사용할 공통 선언문인 “민중·민족·민주 선언”을, 정문화는 국민과 지식인에게 보내는 메시지인 “지식인·언론인·종교인에게 드리는 글”을, 황인성은 시위 현장에서 시위군중이 사용할 “격문”을, 김병곤은 시위 현장에서 채택할 행동 지침을 담은 “결의문”을 각각 맡아 작성하고, 유인물 끝에 투쟁 주체의 명칭으로 ‘전국민주청년학생총연맹’을 써넣었다.^주)033

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이 자리에서 투쟁 주체의 이름으로 ‘반파쇼민주학생연맹’, ‘반독재전국민주학생연맹’ 등도 제안되었으나, 참석자들은 반대를 표방하는 명칭보다 지향과 정체성이 분명한 명칭이 좋다는 데 의견을 모았다. 특히 명칭에 ‘학생’ 대신 ‘청년’을 쓴 것은 시위를 대학생에게 국한하지 않고, 사회로 진출한 선배 학생 운동가, 교회 청년을 포괄하고 나아가 전 계층을 포괄한 투쟁을 만들려는 의도였다.^주)034 이들은 선언문에서 부패한 권력과 소수 특권층에 의한 정치와 경제의 파탄으로 민중이 크게 고통받고 있고, 남북대화가 영구집권의 장식물로 쓰이며 폭력정치와 민중 수탈체제가 공고화되는 상황에서 통일의 가능성이 희박해지고 있다고 강하게 비판했다. 결의문에는 학생들이 학생·민중·민족의 의사를 대변하며 진정한 자유와 평등을 실현하기 위한 민중적·민족적·민주적 운동을 전개하기 위해 궐기했다고 밝혔다. 또한 민중 그리고 지성인, 언론인, 종교인 등에게 함께 궐기하기를 촉구했다. 이들이 제기한 민중, 민족, 민주의 과제는 1970년대와 1980년대 학생운동의 중심 의제가 되었다.
3월 28일 서울에서 서강대가 처음으로 시위를 벌였다. 서강대를 책임진 황민수는 3월 19일 이철, 김병곤과 만나 논의한 뒤, 1973년에 단식투쟁을 함께한 임성균(任成均, 영문과), 박호용(朴昊用, 무역학과)과 시위를 추진했다.^주)035 3월 28일 12시 30분, 서강대 교내에서 영문과 김윤(金潤), 임성균, 사학과 허운홍, 무역학과 박호용(朴昊用)이 유신철폐 주장을 담은 결의문과 선언문을 학생들에게 배포하며, 1시에 유신규탄대회가 개최됨을 알렸다. 규탄대회에 서강대생 300여 명이 동참했고, 10여 명이 구속됐다.

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서강대 시위가 있던 날 밤 전국 시위 준비를 주도해 왔던 이들이 모여 거사 날짜를 4월 3일 수요일로 결정했다. 선봉에 선다는 의사를 밝혀온 연세대가 4월 1일 데모하고, 이틀간의 간격을 두고 동원을 준비한 뒤 4월 3일에 전국적인 시위를 벌이기로 확정했다.^주)036 그러나 공안당국이 학생들의 대규모 시위 준비를 인지하고 핵심 인물들을 검거하기 시작했다. 서울대 학생회장 곽성문(郭成文)과 간부 일부가 중앙정보부에 집단 자수하면서 그간 진행 상황과 주요 활동가 명단이 모두 넘어갔다. 3월 27일에 이화여대생 박혜숙(朴惠淑)이 검거되고 28일에 서울대생 윤혜영, 29일에 서울대생 서중석, 한국기독학생회총연맹 서창석(徐昌錫, 회장), 이직형(李溭炯), 차선각(車善角) 등이 검거됐다. 30일에 한국기독학생회총연맹 최민화(崔敏和), 나상기(羅相基), 구창완(具昌完), 이재웅(李在雄)과 서울대생 최병두(崔炳斗)가 잡히고, 31일에 서울대생 이종구(李鍾久), 연세대생 김영준, 한국기독학생회총연맹 안재웅 등이 연행됐다. 당국은 이철, 정문화, 정윤광, 유인태, 황인성, 안양로, 강구철 등 주요 인물 수십 명에 대한 체포도 시도했다. 상황이 급박하게 돌아가자, 3월 29일 전체 진행을 총괄 해온 이철과 서울 시내 대학 연락 담당 김병곤, 성균관대 대표 김수길, 연세대 대표 송무호, 이화여대 대표 오성숙, 고려대 대표 강박인 등 6명이 경기도 양주군 사릉에 모였다. 이철의 사회로 각 대학의 시위 준비 상황을 교환한 뒤, 시위 날짜, 가두 진출 방법, 공동선언문 명칭과 유인물 사용에 대해 논의하고, 선언문의 주체를 ‘전국민주청년학생총연맹’으로 정한 이유를 공유했다.^주)037

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서울 주요 대학 대표 모임이 열릴 때, 부산에서도 권역 대표 모임이 열렸다. 경북대 이강철, 황철식이, 전남대 김상윤이 참여하고, 서울대 황인성이 올 예정이었으나 참여하지 못했다.^주)038 이 모임에서 4월 3일 서울 시내 대학이 일제히 시위하기로 한 것과 시위 주체 명칭을 ‘전국민주청년학생총연맹’으로 정했음이 전달됐다. 단체 명칭을 다는 것에 관해 사전에 상의가 없었다는 문제 제기가 있었으나, 이강철이 선언문을 발표하려면 단체명이 있어야 했기에 급하게 명칭을 만들어 붙인 것이라고 설명하며 정리됐다.^주)039
고등학생을 동참시키기 위한 시도도 3월부터 본격적으로 추진됐다. 이철의 경기고 후배로 단국대에 재학 중인 구충서(具充書)가 고등학생의 참여 사안을 전담하다시피 했다. 3월 5일 이후 구충서는 일주일에 두 번 이상 서울 시내 고등학생들과 만나며 고등학교 조직에 전력을 기울였다. 그 결과 경기고 3학년 이선복과 이호근, 경복고 졸업생 김의권과 3학년 김동식, 용산고 학생회장 강대흥 등의 동참을 끌어냈고, 보성고, 대광고 학생과도 연결됐다. 3월 29일 각 학교 대표 모임에 경기고 이선복과 이호근, 경복고 김동식, 보성고 이기종, 용산고 강대홍이 참석했다. 4월 1일 밤에 이철이 내수동 중앙제과에서 고등학생 대표들과 만났다. 이 자리에 경동고 김형래도 참석했다.^주)040 이철은 고등학교 대표들에게 4월 3일 전국적으로 4·19와 같은 대규모 학생 투쟁이 벌어질 것이라고 알리고 고등학생도 4·19 때와 같이 함께 일어나야 한다고 말했다. 이철은 자신들이 제작한 유인물 3종류를 나누어 주었다. 다음날 구충서가 학교당 200장씩 유인물을 배포했다.

4월 3일 일제 시위의 실패와 당국의 탄압

4월 1일 연세대가 앞장서 시위를 벌였으나 송무호가 채플 시간 구호를 외치고 체포되면서 끝났다. 일제 시위를 벌이기로 한 4월 3일 아침 일찍 서울대 문리대 학생들이 주도하여 서울 시내 고등학교(경기고, 중동고, 휘문고, 경복고, 동성고, 보성고, 대광고, 신일고) 앞에 민청학련 명의의 유인물을 배포했다. 같은 날 연세대생 홍성엽(洪性燁, 사학과 73)과 조형식(趙亨植, 사학과 74)이 개헌 청원을 막은 박정희 대통령을 비판하는 전단을 배포했다. 4월 3일 배포된 “결의문”은 2시 시청 광장과 청계5가 네거리를 집결지로 공지했다. 하지만 그 시간 시청 광장은 수천 명의 형사, 기동대, 향토예비군과 무장 차량, 장갑차로 가득 찼다.^주)041 이날 서울대, 성균관대, 서울여대, 이화여대, 동국대, 고려대, 감리교신학대학, 명지대 등 여러 대학에서 시위가 시도됐으나, 어느 대학도 집결지를 향한 가두 진출은 하지 못했다. 이화여대의 경우 시위를 주동한 학생들이 채플 시간 직후 대강당에서 선언문을 낭독하려 했으나 즉시 연행됐다. 동국대에서도 여익구(呂益九), 이춘섭, 반재만 등이 유인물을 배포했으나, 애초 계획한 교외 진출은 실패했다.^주)042 성균관대생 김수길, 박영석(朴永錫, 정치외교학과 72), 신형철(申炯澈, 법대 72)은 김병곤으로부터 받은 민청학련 이름으로 작성된 선언문을 토대로 ‘성균관대학교 반독재 투쟁위원회’ 명의의 선언문을 작성하고, ‘독재타도’를 적은 머리띠를 제작했다. 박영석 등은 4월 3일 선언문을 낭독하고 준비한 선언문을 배포했다.^주)043 이후 성균관대생 400여 명은 교문에서 경찰과 대치하면서 투석전을 벌이는 등 격렬한 시위를 벌였다. 서울대는 4월 3일 10시 30분 문리대에서 이해찬의 주도로 정해일, 박용훈(朴容勳), 정진태(鄭鎭兌) 등이 강의실을 돌면서 시위 참석을 호소했으나 학생들의 반응은 미온적이었다. 이해찬은 “10월 유신 철폐하라! 독재정권 물러나라!”라고 구호를 외치며 학생들에게 선언문을 뿌렸다. 각 대학에서 “삼민선언”, “민중의 소리”, “국민에게 드리는 글” 등이 배포됐다. 서울대 이근성(李根成, 동양사학과 70), 윤혜영(동양사학과 71), 정진성, 최정복 등은 문건 배포를 책임졌고, 이들은 당일 다양한 방식을 동원하여 청계천과 서울역 일대에 유인물을 배포했다. 상대에서는 장원영(張元榮, 경제학과 72), 이구락(李邱落, 경제학과 72), 임상택(林尙澤, 무역학과 71)이 긴급학생총회 명의로 학생 300여 명을 모아 ‘반독재구국성토대회’를 개최하고 가두 진출을 시도했고,^주)044 의대생 150여 명도 교문 밖 진출을 시도했다.^주)045

경북대 학생들이 반독재 민주구국 선언서 5000매를 배포하며 시위를 벌였으나 해산됐다.^주)046 전남대 학생들은 4월 3일이 아닌 9일에 시위를 벌였다. 3월 16일 김상윤, 박형선(朴炯璇), 문덕희(文德熙) 등이 모여, 전국 조직의 하부 조직으로 ‘자유수호 구국 비상 광주학생총연맹’을 결성하기로 하고 시위 날짜도 3월 28일로 정했으나 시위는 연기됐다. 이후 4월 2일로 예정한 시위도 준비 부족으로 미뤄졌다.^주)047 시위를 준비하던 학생들은 정부가 긴급조치 4호를 선포하고 자수 기간을 8일까지로 제시하자, 자수 기간이 끝나는 바로 다음 날에 기습적으로 시위를 벌이기로 했다. 4월 9일 드디어 전남대 학생들이 시위를 벌였다. 선언문에는 긴급조치 4호를 독재정권의 최후 발악이기에 전면 부정한다는 내용이 추가됐다.
박정희 대통령은 4월 3일 당일 밤 ‘긴급조치 4호’를 선포하고, 민청학련을 ‘인민혁명’을 추진하는 조직으로 규정한 담화문까지 발표했다. 이에 따라 본격적인 수사가 이뤄지기도 전에 이미 사건의 성격이 정해졌다. 긴급조치 4호에 따르면 직접, 간접으로 민청학련과 관련된 기구나 사람들은 모두 영장 없이 체포, 구속, 압수, 수색의 대상이자, 비상군법회의에서 심판, 처단의 대상이었다. 정부는 자수 기한을 8일까지로 공표하며 학생들을 강하게 압박하고 이철, 유인태, 강구철 등에게 거액의 현상금을 걸었다. 그러나 학생들은 위축되지 않고 박정희 대통령의 담화문을 곧바로 반박하는 선언문을 제작, 배포했다. 서울대 정윤광, 나병식, 정문화, 이근성, 황인성 등이 모여 반박 선언문을 작성하고, 유인물 살포팀을 구성했다. 정찬용, 권오걸, 강구철, 최권행이 신촌과 명동에 반박문을 배포했다.^주)048

수사 당국은 처음에 민청학련의 배후로 유근일, 조영래, 이현배, 김효순, 김지하 등 과거 학생운동권 출신들을 지목하고, 전국 조직을 가진 한국기독학생회연맹이 핵심 조직이라고 판단하여 연맹 회장 서창석과 여러 회원을(김형기(金亨基), 최민화, 윤관덕(尹觀德), 김경남(金景南), 구창완(具昌完), 이원희(李元熙), 정명기(鄭明基), 장영달(張永達), 이재웅(李在雄), 신대균(申大均), 권진관(權鎭琯) 등) 대거 구속했다. 조사 과정에서 이들 대부분은 민청학련사건과 직접 관련이 없다는 사실이 확인됐다. 그럼에도 비상군법회의는 이들에게 민청학련 관련자들과 긴밀히 협의하며 전국적인 폭력데모를 준비했다는 사유를 만들어 징역 15년, 10년에 달하는 중형을 선고했다. 중앙정보부는 이철과 유인태가 12월 말 일본인 기자 다치카와 마사키(太刀川正樹), 하야카와 요시하루(早川嘉春)와 인터뷰한 사실을 확인하자 일본공산당의 사주를 받은 것으로 조작했고, 뒤이어 4월 17일 체포된 여정남을 조사하면서 혁신계 인사들 이름이 나오자 완전히 방향을 바꿔 인민혁명당(인혁당)을 배후 조종 세력으로 만들었다. 중앙정보부는 이철과 유인태로부터 여정남과 인혁당으로부터 조종받았다는 진술을 끌어내고자 했으나, 이들은 강력하게 부인했다. 실제 전국 일제 시위는 서울대가 먼저 제안하기는 했어도 대학들의 관계는 지휘하고 지휘받는 상하관계는 아니었고, 여정남은 전국적인 상황을 잘 아는 위치에 있지 않았다.^주)049 4월 25일 중앙정보부장 신직수(申稙秀)는 기자회견을 열어 전국민주청년학생총연맹은 공산계 불순단체인 인혁당과 재일조선인총연합회(조총련), 일본공산당, 국내 좌파혁신계 등으로부터 사주를 받으며 노농정부 수립을 목표로 국가변란을 기도했다고 발표했다.^주)050 공안당국은 학생들의 반독재 민주화 시위를 국가변란 사건으로 조작했다.