• ▓『민주화운동사전』은 권위주의 통치에 항거해 민주주의 제도 수립에 기여한 운동과 활동을 수록 대상으로 하였다.
• ▓ 민주화운동기념사업회는 『민주화운동사전』편찬을 통해 민주화운동의 경험과 가치의 세대 간 전승의 기반을 조성하고 민주화운동의 학술적 준거를 마련하고자 한다.

『민주화운동사전』에서 ‘민주화운동’은 사전편찬위원회의 학술적 집단 토의과정을 통해 한국 사회 민주주의 신장에 기여한 활동 전반을 항목 대상으로 하였다.

이 사전이 다루는 시기는 민주주의 신장 활동이 처음 전국적으로 표출된 1960년 4월혁명부터 절차적 민주화가 본격화된 1993년 문민정부 수립 이전까지로 하였다.

사전에서 각 시대는 집권기를 중심으로 ‘OOO 정권기’로 표기하였다.

• 예)이승만 정권기, 박정희 정권기, 전두환 정권기 등.

각 정권 별 민주화운동 명칭은 학술 성과를 토대로 사전편찬위원회의 논의를 통해 결정하였다.

• 예)4월혁명기 민주화운동: 1960. 4. 27(이승만 하야 이후)~ 5·16군사쿠데타 전

이 사전은 각 시대별 민주화운동 ‘사건’을 집필 기초단위로 편제하였으며 ‘사건’은 다시 상위사건, 사건, 연관사건, 배경, 단체 등의 중층구조로 구성하였다. 각 항목 별 집필원리는 「원고집필기준」에서 제시하였다.

민주화운동 관련 인물의 경우 별도 집필 대상에 포함하지 않았으며 사건, 단체 항목에서 주요 인물의 활동 범위를 서술하였다.

이 사전은 1차 자료 및 학술연구를 중심으로 최소범위에서 각주 형식으로 출처를 표기하였다.

※  사전의 항목선정 및 집필자 선정, 서술 방향은 사전편찬위원회의 학술적 집단 토의를 통해 결정하였다.